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Mar 28, 2024

Focus : Zeekr, la marque de véhicules électriques de Geely, prend le train de la « gigapress »

[1/2]Le logo de Zeekr est représenté sur un ruban adhésif sur son stand au salon Auto Shanghai, à Shanghai, en Chine, le 18 avril 2023. REUTERS/Aly Song/File Photo Acquérir les droits de licence le 27 avril (Reuters)

[1/2]Le logo de Zeekr est représenté sur une bande barrière sur son stand au salon Auto Shanghai, à Shanghai, en Chine, le 18 avril 2023. REUTERS/Aly Song/File photo acquérir des droits de licence

27 avril (Reuters) – Zeekr, la marque de véhicules électriques de Geely, est la dernière à rejoindre une liste croissante de constructeurs automobiles qui se sont tournés vers la technique de moulage sous pression « gigapress » mise au point par Tesla pour réduire le coût des voitures électriques.

Jiang Kehong, responsable de la technologie de fabrication de Zeekr, a déclaré à Reuters que le constructeur automobile chinois avait commencé à utiliser des moulages massifs en aluminium pour fabriquer une grande section de soubassement arrière de son fourgon polyvalent (MPV) à six places Zeekr 009.

Il a déclaré que cette technique avait aidé Zeekr à éliminer près de 800 points de soudure, à réduire les défauts, à alléger la voiture et à augmenter sa rigidité structurelle, améliorant ainsi la conduite du monospace mis en vente en Chine cette année.

"À l'avenir, Zeekr utilisera la technologie du giga-casting sur davantage de modèles", a déclaré Jiang.

Le passage de Zeekr à la technique de la gigapress intervient au moment même où son rival chinois Xpeng a adopté une nouvelle technologie de plate-forme de véhicule qui imite également la façon dont Tesla conçoit et fabrique des voitures électriques.

Le moulage sous pression de métal et de plastique est utilisé depuis longtemps dans l’industrie manufacturière, mais son application aux grands soubassements en aluminium dans la construction automobile est relativement nouvelle.

La presse la plus récente et la plus grande fabriquée par IDRA a une force de serrage de plus de 9 000 tonnes. Il peut percer les soubassements avant et arrière qui soutiennent la peau extérieure de la voiture et fournissent une plate-forme pour les composants de suspension.

Les sections avant et arrière sont ensuite reliées à de grandes batteries souterraines pour former un châssis EV en trois parties.

L'utilisation de machines de coulée lourdes, surnommées « gigapresses » par Tesla, a permis de simplifier la fabrication et de réduire les coûts jusqu'à 40 % dans certains domaines, selon Riccardo Ferrario, directeur général d'IDRA, basée à Brescia près de Milan.

Parmi les autres constructeurs automobiles qui se tournent vers le moulage sous pression de grande taille, citons General Motors (GM.N), qui utilise cette technologie pour aider à concevoir sa berline électrique Cadillac Celestiq.

Des personnes proches de Toyota (7203.T) ont déclaré à Reuters que le constructeur automobile japonais envisageait la possibilité de déployer une version de la technologie de giga-casting pour produire des véhicules électriques.

La société suédoise Volvo Cars (VOLCARb.ST), détenue majoritairement par Geely, société mère de Zeekr, a annoncé l'année dernière un plan visant à investir dans un nouveau savoir-faire en matière de fabrication de véhicules électriques, notamment le « méga-moulage » dans son usine d'assemblage de Torslanda, en Suède. .

Selon Jiang de Zeekr, le constructeur automobile a commencé à étudier cette technologie en 2020 et obtient ses presses géantes auprès de LK, la société chinoise qui a acheté IDRA en 2008.

Il a déclaré que les machines de Zeekr ont une puissance de pressage de 7 200 tonnes et qu'elles aident à pomper la grande section du soubassement de la 009, qui mesure 1,4 m de long et 1,6 m de large.

L’un des risques liés à l’utilisation du gigacasting est la soi-disant réparabilité des véhicules. Avec des sections de carrosserie moulées en une seule pièce, cela pourrait les rendre plus difficiles à réparer en cas de dommage lors d'un accident, même un accrochage d'aile à basse vitesse ou une collision arrière.

Avec la plupart des voitures, cela pourrait nécessiter uniquement le remplacement d’une aile ou d’un pare-chocs. Dans le cas d'un véhicule gigacast, cela pourrait impliquer une réparation importante, y compris un éventuel remplacement de toute la partie avant ou arrière de la voiture.

En raison de ces préoccupations, certains constructeurs automobiles tels que GM cherchent à adopter ce que les ingénieurs décrivent comme des giga-castings à plus petite échelle.

Lors de la conception du châssis de soubassement de la Cadillac Celestiq, GM a utilisé ce qu'il décrit comme une technologie de « moulage au sable de très grande précision », qui présente des avantages en termes de coût et de flexibilité de conception dans les applications à faible volume, ont déclaré les responsables de GM.

L'ensemble de la structure inférieure de la voiture GM combine six pièces moulées assez grandes, dont des structures avant et arrière reliées à deux pièces moulées de 8 pieds de long (2,5 m), qui sont collées et soudées par points dans un seul plancher.

"Alors que nous préparons un plan d'entretien complet pour le Celestiq, nous prévoyons à ce stade de pouvoir continuer à réparer les pièces moulées en utilisant nos procédures de réparation éprouvées actuelles utilisées sur la Corvette", a déclaré un porte-parole de GM, faisant référence à une autre voiture GM qui utilise gros moulages.